Pretul de licitatie de 34,8 milioane de dolari pentru o bijuterie descoperita in tara Africii de Est face ca aceasta sa se afle in industria bijuteriilor. Rubinele sunt ca si caviarul: originea lor este o parte importanta a valorii lor de piata.
Pana in urma cu o luna, oricine era interesat sa cumpere un rubin mare stia cu certitudine ca Myanmar, numit anterior Burma, producea cele mai valoroase pietre. Timp de opt secole, pietrele pretioase intr-o nuanta de rosu intens cunoscut sub numele de „sange de porumbel” gasite in legendarele mine Mogok au domnit suprem, atragand preturi mult mai mari decat rubinele din tarile din Asia de Sud-Est precum Thailanda, Cambodgia si Vietnam sau tarile din Africa de Est, cum ar fi Madagascar, Tanzania si Kenya.
Apoi, in iunie, Estrela de Fura de 55,22 de carate, extrasa in Mozambic, s-a vandut cu 34,8 milioane de dolari la Sotheby’s din New York – ceea ce casa de licitatii a numit „un record mondial de licitatie pentru un rubin si orice piatra pretioasa colorata”.
Piatra, al carei nume portughez inseamna Steaua Furei, a fost de fapt una dintre cele trei rubine exceptionale scoase la licitatie in ultimele doua luni.
Unul, din Myanmar, fusese rubinul cu cel mai mare pret din lume, dar s-a vandut in mai cu mult mai putin decat estimarea sa. (Industria continua sa foloseasca termenul birmanez pentru rubinele din tara.)
Celalalt – aproape egal ca marime cu Estrela si, de asemenea, din Mozambic – a mers pentru o 10 parte din pretul Estrela, dar o suma in conformitate cu vanzarile anterioare din tara.
Totusi, licitatia Estrela de Fura a fost un motiv de sarbatoare la Fura Gems, proprietarul initial al rubinului. „Acesta este un nou capitol pentru rubinele mozambicane”, a declarat Devidas Shetty, directorul executiv si fondator al companiei, intr-un interviu telefonic post-vanzare de la sediul central din Dubai. „Era timpul sa pozitionam rubinele mozambicane in locul pe care il merita.”
Vanzarea – la un pret uluitor, pe ceea ce parea a fi o singura oferta – a provocat multa ridicare de sprancene in industria bijuteriilor. Cu toate acestea, exista un acord general ca, indiferent de pretul atins, publicul va plati mai mult pentru rubinele din tara est-africana.
Si ramane o intrebare: cand vine vorba de rubine, este Mozambic noua Birmania?
Rubie, rubine, rubine
Fura este o companie privata care extrage smaralde, rubine si safire prin filialele sale din Columbia, Mozambic si Australia. A fost fondata in 2017 de catre domnul Shetty, fost director de operatiuni si membru al consiliului de administratie al Gemfields din Londra, un alt miner global de pietre pretioase.
In iulie 2022, Fura a raportat descoperirea unei pietre brute de 101 de carate din mina Montepuez din nord-estul Mozambicului; rubinele au fost descoperite pentru prima data in tara in 2009, iar acum industria considera ca este cea mai prolifica sursa de rubine de toate gradele din lume.
Fura Gems nu isi publica rezultatele, dar dl Shetty a spus ca mina a produs aproximativ 10 milioane de carate de rubine in 2022 si ca „tinta noastra de productie este pietre de calitate pretioasa intre 0,25 si 40 de carate, asa ca gasirea unui brut de 101 de carate a fost o problema. eveniment foarte rar.”
Vincent Pardieu, un gemolog de teren familiarizat cu rubinele mozambicane, a spus ca regiunea Montepuez produce doua tipuri de rubine: „gemuri bogate in fier in tonuri mai inchise, care sunt de obicei curate si mari, de pana la 40 de carate, in timp ce restul zacamantului, inclusiv al lui Fura. zona, produce pietre care sunt de obicei mai mici, cu mai multe incluziuni si de la roz pana la rosu, cu o culoare mai stralucitoare, fluorescenta.”
„Aceasta a doua varietate este comparabila ca culoare cu rubinele din Birmania, pe baza continutului sau mai scazut de fier, dar este extrem de rar ca o piatra din acel soi sa aiba o claritate buna la greutati de peste 10 carate”, a spus el.
Piatra Fura a fost trimisa la Bangkok, centrul global pentru taierea, lustruirea, incalzirea si comercializarea pietrelor pretioase din anii 1970, pentru a fi taiata de Francois Garaude, un dealer de pietre pretioase din Paris, cu o operatiune de taiere si distributie acolo.
„Am fost foarte nervosi in legatura cu taierea, deoarece brutul avea un potential extraordinar”, precum si provocari semnificative, a spus dl Garaude. „Dar pentru o piatra de 55 de carate, am obtinut o simetrie si un echilibru remarcabile.”
Intre timp, vanzarea Horten
La scurt timp dupa ce Estrela de Fura a inceput un turneu mondial in aprilie, pentru a genera interes pentru vanzarea sa, alte doua rubine importante au fost scoase la licitatie la Christie’s din Geneva: Sunrise Ruby de 25,59 carate, o bijuterie birmana aflata in centrul unei placi de platina proiectate de Cartier. si inel cu diamante si Steaua Africii de 54,95 de carate, o piatra din Mozambic intr-un pandantiv impanzit cu diamante de Harry Winston. Ambele au fost punctele importante ale colectiei de bijuterii detinute de miliardarul colectionar de arta austriac Heidi Horten.
Pe 10 mai, Sunrise Ruby a fost vandut cu 11 milioane de franci elvetieni (12,25 milioane de dolari), vandundu-se la 13.055.000 cu taxe, mai putin decat estimarea inainte de vanzare de 14 milioane de franci elvetieni – si mai putin de jumatate din cele 28,25 milioane de franci elvetieni pe care doamna. Horten a platit pentru asta in 2015.
Star of Africa s-a vandut doua zile mai tarziu pentru 2,7 milioane de franci elvetieni, inclusiv taxele. Pretul sau per carat — 50.000 de franci elvetieni — a depasit estimarea sa de licitatie, dar fara a atinge inaltimi extraordinare.
In timp ce costul unui rubin variaza foarte mult, in functie de factori precum calitatea si dimensiunea, rubinele din Mozambic au fost in mod traditional o alternativa mai ieftina la rubinele birmaneze, vanzandu-se la o fractiune din preturile birmaneze chiar si atunci cand pietrele erau de dimensiuni si calitate comparabile. „Pentru aceeasi calitate, ai plati de 10 ori mai mult pentru un rubin din Birmania decat pentru Mozambic”, a declarat Laurent Decque, director al distribuitorului de pietre pretioase Imagem din Paris, in 2021.
Au existat discutii considerabile in cercurile de bijuterii despre pretul actual al rubinelor birmane, ca urmare a performantei slabe a Sunrise Ruby la licitatia Horten. Dar, „cand Sunrise Ruby a fost vandut la licitatie in 2015, estimarea sa de pornire a fost de 11 milioane de franci”, a scris Max Fawcett, seful de bijuterii la Christie’s Geneva, intr-un e-mail. „Datorita a doi ofertanti la momentul respectiv, pretul a crescut la fel de mare ca atunci.”
Este posibil ca o problema sa fi fost originile rubinului in Myanmar. Casele de bijuterii, inclusiv Tiffany & Company, Cartier si Harry Winston, nu mai cumpara pietre birmaneze, indiferent de varsta lor, pentru a evita legaturile de afaceri cu o tara in care armata, cunoscuta sub numele de Tatmadaw, a reprimat cetatenii, in special minoritatile etnice. Si in 2021, Departamentul de Trezorerie al SUA a plasat mai multe entitati legate de ministerul minierului din Myanmar pe o lista „nationala special desemnata”, interzicand companiilor americane sa faca comert cu acestea, interzicand efectiv pietrele birmane in tara.
Istoria familiei doamnei Horten poate fi, de asemenea, un factor: ea era vaduva lui Helmut Horten, un magnat al unui magazin universal a carui legatura cu epoca nazista era binecunoscuta. „Aceasta licitatie speciala a fost boicotata de anumiti cumparatori comerciali”, a scris Alisa Moussaieff, proprietarul si presedintele Moussaieff Jewelers din Londra, intr-un e-mail. (Ea nu a licitat pentru bijuterie.)
Cu toate acestea, Christie’s a raportat un total de 202 milioane de dolari in vanzari, facand din licitatia Horten cea mai de succes licitatie de bijuterii din istorie, depasind cu mult rezultatul de 137,2 milioane de dolari cand colectia lui Elizabeth Taylor a fost vanduta in 2011.
Licitatia Estrela
In acest context, Estrela de Fura a fost scoasa la licitatie pe 8 iunie. Estimarea sa inainte de vanzare a fost de 30 de milioane de dolari, chiar daca niciun rubin din Mozambic nu se vanduse vreodata la o licitatie publica la acel pret.
Catalogul de vanzare mentiona ca Sotheby’s a garantat vanzarea: o persoana neidentificata a depus ceea ce se numeste o oferta irevocabila, astfel incat Fura, in calitate de vanzator, i s-a asigurat pretul minim de vanzare, indiferent de rezultatul licitatiei.
Licitatia pentru Estrela a inceput de la 24 de milioane de dolari si, desi nimeni din sala nu s-a vazut ca liciteaza, a crescut la 29 de milioane de dolari, in trepte de 1 milion de dolari, pe masura ce licitatorul a anuntat audienta tacuta ca are licitatii „cu el”. Un ofertant telefonic a oferit 30 de milioane de dolari, iar licitatorul a dat jos ciocanul.
In mai putin de doua minute, Estrela de Fura a fost vanduta pentru un total de 34,8 milioane de dolari (inclusiv taxe), ridicand pretul unui rubin din Mozambic la 630.000 de dolari pe carat, o suma care a depasit preturile anterioare de pe piata cu un factor de aproape 10.
„Am sarit de bucurie”, a spus domnul Shetty. „Sunt fericit ca pietrele pretioase din Mozambic vor intra acum intr-o categorie complet noua.”
Ulterior, Sotheby’s a identificat ofertantul castigator doar ca un „colectionar privat din Orientul Mijlociu”. Fura a declarat luna trecuta ca nu stie identitatea persoanei.
Privind inainte
Unii din comertul cu pietre pretioase privesc cu scepticism vanzarea Estrela, punand la indoiala oferta unica si pretul urias obtinut sub mantia obisnuita a secretului casei de licitatii.
„In Bangkok, toata lumea zambeste in legatura cu aceasta licitatie”, a spus Federico Barlocher, un colectionar si dealer elvetian de pietre minerale, intr-un interviu telefonic din oras. „Nici un singur dealer nu a licitat in acea vanzare.”
El a adaugat: „S-ar putea sa nu stim niciodata daca Fura si-a cumparat propria piatra sau daca a fost incheiata o intelegere in culise cu o terta parte”, pentru a cumpara piatra pentru Fura. „Dar vanzarea ridica multe intrebari evidente, cum ar fi de ce nu au existat alti ofertanti si de ce un cumparator bogat ar plati taxe de licitatie de 3,48 milioane de dolari atunci cand ar fi putut cumpara direct de la Fura?”
Intrebat despre licitatie, domnul Shetty a spus ca nu are informatii despre functionarea acesteia in afara comunicatului de presa post-vanzare al Sotheby’s. Un purtator de cuvant al Sotheby’s s-a referit si la lansare si, intrebat despre vanzarea unei terte parti, a spus: „Nu avem niciun comentariu in acest sens”.
In ceea ce priveste piatra in sine, cifrele din industrie sunt impartite in ceea ce priveste daca Estrela de Fura este un schimbator de joc pentru rubine in general. Jeffery Bergman, un comerciant american de pietre pretioase cu sediul in Bangkok, care a vazut piatra in turneu la Geneva, a spus: „Arata ca un rubin din Birmania de calitate superioara, iar claritatea sa este dincolo de exceptionala pentru o piatra de peste 10 carate”. Dar alti dealeri care vazusera piatra au numit-o „intunecata” si „laptoasa”.
„Estrela este unica pentru ca nu exista alta piatra de dimensiunea si culoarea ei pe piata”, a declarat Harish Lakhi, directorul executiv al Royal Gem Source, un dealer cu sediul in Bangkok. El a examinat bijuteria bruta din Bangkok toamna trecuta si piatra taiata la Geneva in mai.
La intrebari s-au adaugat datele publicate de doua dintre cele cinci laboratoare care au fost angajate de Sotheby’s si Fura pentru a evalua bijuteria pentru catalogul de licitatii.
In catalog, toate cele cinci au enumerat Mozambic ca origine a pietrei, dar raportul complet de la doi dintre ei – GemResearch Swisslab (GRS) din Meggen, Elvetia si Bellerophon GemLab din Bangkok si Paris – a spus ca au existat incluziuni in piatra care nu sunt intalnit frecvent in regiunea Montepuez din Mozambic. Iar Adolf Perreti, directorul executiv al GRS, a remarcat intr-un interviu postat pe site-ul companiei sale pe 26 mai, cu doua saptamani inainte de licitatia Estrela, ca rubinul avea incluziuni ale mineralului zircon care erau „nevazute in pietrele din Mozambic”.
Domnul Pardieu, gemologul de teren, nu a examinat piatra, dar a fost de acord ca forma ei generala si incluziunile nu erau comune pentru pietrele din Mozambic. „Aspectul neobisnuit rotunjit al aspre si prezenta raportata a incluziunilor foarte fine de matase si zircon ar indica de obicei o origine Madagascar, in special din zonele Zahamena si Andilamena”, a spus el, referindu-se la regiunile nordice ale insulei.
Domnul Shetty a respins ideea, mentionand ca toate cele cinci laboratoare au identificat originea Estrela ca Mozambic. „Asa cum se intampla adesea cu vanzarile de profil inalt de aceasta natura”, a spus el, „exista teorii nefondate cu privire la originea pietrei care nu se bazeaza pe fapte sau realitate”.
Daca dezbaterea despre Estrela se termina cu pietrele mozambicane care dezvaluie in mod obisnuit rubinele birmaneze in ceea ce priveste pretul si dezirabilitatea ramane incert.
Dar este sigur ca, pentru unii, entuziasmul din jurul licitatiei record nu le-a diminuat respectul pentru o reputatie construita de-a lungul secolelor. „Consider ca aceasta este o oportunitate excelenta de cumparare a unui rubin de sange de porumbel pretios”, a scris doamna Moussaieff. „Daca apare.”
