Scriitorii spun ca studiourile de la Hollywood isi limiteaza din ce in ce mai mult rolurile in productiile de televiziune, evidentiind o tendinta pentru lucratorii cu guler alb.
In cei sase ani in care a lucrat la „The Mentalist”, incepand cu 2009, jobul lui Jordan Harper a fost mult mai mult decat un concert de scriitor. El si colegii sai din camera scriitorilor dramei saptamanale CBS au fost foarte implicati in productie. Au cantarit costume si recuzita, au zabovit pe platourile de filmare, au oferit feedback actorilor si regizorilor. Lucrarea a durat aproape un an.
Dar pana in 2018, cand a lucrat la „Hightown”, o drama pentru Starz, afacerea scrisului de televiziune s-a schimbat substantial. Scenarii au petrecut aproximativ 20 de saptamani pregatind scenarii, moment in care majoritatea contractelor lor s-au incheiat, lasandu-i pe multi sa caute mai multe lucrari. Sarcina de a supraveghea filmarile si montajul i-a revenit in mare parte showrunner-ului, scriitorul-producator responsabil de un serial.
„La un spectacol precum „The Mentalist”, am merge cu totii pe platou”, a spus domnul Harper. „Acum ceilalti scriitori sunt eliberati. Doar showrunnerul si, eventual, un alt scriitor sunt tinuti la bord.”
Separarea dintre scris si productie, din ce in ce mai comuna in epoca streamingului, este o problema in centrul grevei incepute in mai de aproximativ 11.500 de scriitori de la Hollywood. Ei spun ca noua abordare necesita schimbari mai frecvente de munca, facand munca lor mai putin stabila si a redus castigurile scriitorilor. Domnul Harper a estimat ca venitul sau era mai putin de jumatate fata de cel de acum sapte ani.
In timp ce sindicatul lor, Writers Guild of America, a cautat garantii ca fiecare spectacol va angaja un numar minim de scriitori in procesul de productie, marile studiouri au spus ca astfel de propuneri sunt „incompatibile cu natura creativa a industriei noastre”. Alianta Producatorilor de Film si Televiziune, care negociaza in numele studiourilor de la Hollywood, a refuzat sa comenteze in continuare.
SAG-AFTRA, sindicatul actorilor care a intrat in greva saptamana trecuta, a declarat ca membrii sai au simtit si efectele erei streamingului. In timp ce multe locuri de munca in actorie au fost mult timp mai scurte decat cele ale scriitorilor, directorul executiv al sindicatului, Duncan Crabtree-Ireland, a spus ca „nivelul extrem de management al eficientei” al studiourilor a determinat spectacolele sa imparta rolurile in bucati mai mici si sa comprima povestirile personajelor.
Dar Hollywood este departe de singura industrie care a prezidat astfel de schimbari, care reflecta un model pe termen mai lung: fracturarea muncii in „multe locuri de munca mai mici, mai degradate si prost platite”, asa cum a spus istoricul muncii Jason Resnikoff.
In ultimele decenii, schimbarea a afectat si muncitorii cu gulere albe cu inalta calificare. Marile firme de avocatura au relativ mai putini parteneri de actiuni si mai multi avocati in afara pistei standard ale partenerilor, potrivit datelor de la ALM, compania juridica de media si informatii. Universitatile angajeaza mai putini profesori titulari ca parte a facultatii lor si mai multi instructori netitulari. Companiile mari de tehnologie angajeaza relativ mai putini ingineri, in timp ce strang armate de temporari si contractori pentru a testa software-ul, a eticheta paginile web si a face programare la nivel scazut.
De-a lungul timpului, a spus dr. Resnikoff, profesor asistent la Universitatea din Groningen din Tarile de Jos, „obtineti aceasta forta de munca pe niveluri de muncitori de prestigiu si muncitori mai mici” – mai putini ofiteri, mai multi mormai. Experienta scriitorilor arata cat de destabilizatoare poate fi aceasta schimbare.
Strategia de a imparti locurile de munca complexe in sarcini mai simple si mai putin platite isi are radacinile in ambalarea si productia de carne. La inceputul secolului al XX-lea, automobile au fost produse in mare parte in mod artizanal de catre echipe mici de mecanici inalt calificati „in jur”, care au ajutat la asamblarea unei varietati de componente si sisteme – aprindere, osii, transmisie.
Pana in 1914, Ford Motor a impartit si a subdivizat in mod repetat aceste locuri de munca, raspandind peste 150 de oameni pe o linie vasta de asamblare. Muncitorii au efectuat de obicei cateva sarcini simple din nou si din nou.
Timp de zeci de ani, realizarea de emisiuni de televiziune a fost similara in anumite privinte cu primele zile ale productiei auto: o echipa de scriitori ar fi implicata in toate partile productiei. Multi dintre cei care au scris scenarii au fost, de asemenea, pe platourile de filmare si au ajutat adesea la editarea si lustruirea spectacolului in forma sa finala.
Abordarea „in jur” a avut multiple beneficii, spun autorii. Nu in ultimul rand: a imbunatatit calitatea spectacolului. „Poti sa scrii o voce in capul tau, dar daca nu o auzi”, a spus Erica Weiss, co-showrunner al serialului CBS „The Red Line”, „nu stii de fapt daca functioneaza”.
Doamna Weiss a spus ca faptul ca scriitorii ei pe platourile de filmare le-a permis sa refaca replici dupa ce a citit masa actorilor sau sa rescrie o scena daca a fost mutata brusc in interior.
Ea si alti scriitori si showrunneri au spus ca sistemul i-a invatat si pe tinerii scriitori cum sa supravegheze un spectacol – in esenta, pregatindu-i pe ucenici pentru a deveni maestrii mesteri ai zilei lor.
Dar este din ce in ce mai rar ca scriitorii sa fie pe platourile de filmare. Ca si in productie, munca de a realiza emisiuni de televiziune este impartita in sarcini mai discrete.
In majoritatea emisiunilor de streaming, contractele scriitorilor expira inainte de inceperea filmarilor. Si chiar si multe emisiuni de cablu si de retea cauta acum sa separe scrierea de productie.
„A fost o experienta buna, dar nu am apucat sa merg pe platou”, a spus Mae Smith, un scriitor al ultimului sezon al serialului Showtime „Billions”. „Nu aveam bani sa platesc pentru ca eu sa merg, chiar si pentru un spectacol consacrat, de sapte sezoane.”
Showtime nu a raspuns la o solicitare de comentariu. Analistii din industrie subliniaza ca studiourile au simtit o nevoie din ce in ce mai mare de a controla cheltuielile pe fondul declinului televiziunii traditionale si al presiunii investitorilor de a se concentra pe profitabilitate in detrimentul cresterii abonatilor.
Pe langa posibilul efect asupra calitatii unui spectacol, aceasta schimbare a afectat mijloacele de trai ale scriitorilor, care ajung sa lucreze mai putine saptamani pe an. Datele breslei arata ca scriitorul tipic dintr-un serial de retea a lucrat 38 de saptamani in timpul sezonului care s-a incheiat anul trecut, fata de 24 de saptamani intr-un serial de streaming – si doar 14 saptamani daca o emisiune nu a primit inca un acord. Aproximativ jumatate dintre scriitori lucreaza acum in streaming, pentru care aproape niciun continut original nu a fost realizat cu putin peste un deceniu in urma.
Multi si-au vazut si salariul saptamanal scazand. Chris Keyser, un co-presedinte al comitetului de negociere al Writers Guild, a spus ca studiourile au platit in mod traditional scriitorii cu mult peste rata minima saptamanala negociata de sindicat ca compensatie pentru rolul lor de producatori – adica pentru crearea unui univers dramatic, nu doar pentru finalizarea sarcini inguste.
Dar, pe masura ce studiourile au separat scrisul de la productie, au impins salariul scriitorilor mai aproape de minimul saptamanal, reducand in esenta compensatia pentru productie. Potrivit breslei, aproximativ jumatate dintre scriitori au fost platiti cu tariful minim saptamanal anul trecut – aproximativ 4.000 – 4.500 USD pentru un scriitor junior intr-o emisiune care a primit aprobare si aproximativ 7.250 USD pentru un scriitor mai vechi – de la o treime. in 2014.
Scriitorii primesc, de asemenea, plati reziduale – un tip de redeventa – atunci cand un episod pe care il scriu este reutilizat, ca atunci cand este autorizat in sindicare, dar spun ca oportunitatile pentru reziduuri s-au restrans, deoarece streamerii de obicei nu isi acorda licente sau isi vand emisiunile. Alianta Producatorilor de Film si Televiziune a declarat in declaratia sa ca cel mai recent contract al scriitorilor a crescut substantial platile reziduale.
(Actorii primesc si ei reziduuri si spun ca plata lor a avut de suferit in alte moduri: epoca streamingului creeaza decalaje mai lungi intre sezoane, timp in care personajele obisnuite nu sunt platite, dar adesea nu se pot angaja in alte proiecte.)
Combinatia acestor schimbari a rasturnat profesia de scriitor. In timp ce recentul boom al televiziunii a creat mai multe locuri de munca – exista aproximativ o treime mai multi membri ai Writers Guild astazi decat acum un deceniu si intre o jumatate si jumatate si de doua ori mai multe emisiuni cu scenarii – breasla spune ca acele locuri de munca au fost degradate, chiar si deoarece cheltuielile pentru continut au crescut.
Odata cu incheierea mai rapida a slujbelor de scris, chiar si scriitorii consacrati trebuie sa caute altele noi mai des, aruncandu-i in competitie cu colegii lor mai putin experimentati. Si pentru ca mai multe locuri de munca de scriitor platesc minim, studiourile au un stimulent financiar pentru a angaja scriitori mai consacrati fata de cei mai putin stabiliti, prevenind ascensiunea acestora.
„Pot obtine un scriitor cu experienta mare la acelasi pret sau doar putin mai mult”, a spus domnul Harper, care se considera norocos ca s-a bucurat de succes in industrie.
Scriitorii spun, de asemenea, ca studiourile au gasit modalitati de a-si limita durata locurilor de munca dincolo de a le exclude de la productie.
Multi scriitori juniori sunt angajati pentru o camera de scriitori doar pentru a fi „rulati” inainte de a se termina camera, lasand un grup mai mic sa termine scenariile sezonului, a spus Bianca Sams, care a lucrat la emisiuni, inclusiv seria CBS „Training Day” si programul CW „Fermecat”.
„Daca trebuie sa va plateasca saptamanal, la un moment dat devine costisitor sa pastrati oamenii”, a spus doamna Sams. (Salariile scriitorilor juniori sunt mai strans legate de saptamanile de munca, mai degraba decat de episoade.)
Studiourile s-au dezamagit de descrierea de catre scriitori a muncii lor ca fiind locuri de munca „de concert”, spunand ca majoritatea au garantat un anumit numar de saptamani sau episoade si ca primesc beneficii substantiale de sanatate si pensie.
Insa multi scriitori se tem ca tendinta pe termen lung este ca studiourile sa-si imparta locurile de munca in bucati din ce in ce mai mici, care sunt cusute impreuna de un singur showrunner – asa cum un manager de proiect ar putea impletire software din munca unei varietati de programatori. Unii isi fac griji ca, in cele din urma, scriitorilor li se poate cere sa rescrie pur si simplu schitele generate de chatbot.
„Cred ca finalul jocului creeaza material in cel mai ieftin, fragmentar si automatizat mod posibil”, a spus Zayd Dohrn, membru al Writers Guild, care supravegheaza programul de masterat pe ecran si scena la Northwestern University, „si avand un strat de nivel inalt. creativii iau materialul generat ieftin si il transforma in ceva.”
