Ritmul dezamagitor al contraofensivei Ucrainei a fost in centrul titlurilor internationale timp de saptamani. Pentru Anastasia Zamula consecintele au fost mai tangibile. Doamna Zamula este co-fondatoare a Cvit (Blossom), o organizatie de voluntari formata exclusiv din femei, care sprijina unitatile ucrainene din prima linie.
Apelurile ei de crowdfunding s-au luptat, deoarece sperantele unei descoperiri rapide s-au diminuat. Acum spune ca atentia ei este dedicata consilierii trupelor epuizate ori de cate ori le vede. „Ideea unei contraofensive este o fericire cand vorbesti despre asta dintr-un fotoliu”, spune ea. „Este mult mai greu cand intelegi ca inseamna intuneric, moarte si disperare.”
Starea de spirit a publicului este sumbra. Criticile la adresa presedintelui Volodymyr Zelensky au crescut, iar motivele nemultumirii sunt clare. Dupa ce a promis candva un mars catre Crimeea, ocupata si anexata de Rusia din 2014, conducerea politica de la Kiev subliniaza acum asteptari mai realiste. „Nu avem dreptul sa criticam armata care sta aici la Kiev”, spune Serhiy Leshchenko, un purtator de cuvant al biroului prezidential. El a asemanat frustrarea cu viteza contraofensivei cu clientii nerabdatori care isi asteapta latte-urile cu gheata in numeroasele cafenele hipster ale capitalei. „Acesta nu este un cal pe care sa-l bici pentru a merge mai repede. Fiecare metru inainte are pretul lui in sange.”
Conducerea Ucrainei este deosebit de frustrata ca echipamentele occidentale nu au ajuns inca in numarul promis. Este „suparator… si demotivant”, spune dl Leshchenko. Echivocarea aliatilor cu privire la furnizarea de arme mai noi si perspectiva ca America sa-l realege pe Donald Trump anul viitor au adaugat anxietatilor ucrainene. O sursa din Statul Major spune ca Ucraina a primit doar 60 de tancuri Leopard, in ciuda promisiunii a sute. Vehiculele de deminare sunt deosebit de rare. „Pur si simplu nu avem resursele pentru a face atacurile frontale pe care Occidentul ne implora sa le facem”, spune sursa.
Lipsa acoperirii cu aer este o alta dificultate. Sursa adauga ca armata Ucrainei nu a fost niciodata oarba la provocarile de a patrunde campurile minate si liniile de aparare rusesti fara superioritate aeriana. (Pe 20 august, premierul olandez si danez au declarat ca vor dona pana la 61 de avioane, incepand cu noul an.) Din acest motiv, conducerea militara a amanat contraofensiva cat a putut. Dupa un inceput dezastruos la inceputul lunii iunie, cand doua brigazi antrenate de Occident au pierdut un numar incomod de oameni si echipament in campurile minate, planurile initiale au fost ajustate. De atunci, Ucraina a prioritizat conservarea armatei sale. „Nu mai planificam operatiuni care presupun pierderi mari”, spune sursa. „Accentul se pune acum pe degradarea inamicului: artilerie, drone, razboi electronic si asa mai departe.”
In ultimele zile, fortele armate ale Ucrainei au facut progrese importante in teatrul sudic crucial si este posibil sa fi spart suficiente campuri minate pentru a ajunge la prima dintre cele trei linii de fortificatii rusesti in mai multe locatii. De asemenea, au degradat rezerva operationala si logistica Rusiei. Totusi, dupa doua luni si jumatate, Ucraina ramane departe de obiectivul sau strategic de a se apropia de Marea Azov – si de a taia astfel coridorul terestra ocupat de Rusia catre Crimeea – inainte de ploile de la sfarsitul lunii octombrie, cand noroiul va face mult. merge mai greu.
Dispozitia sumbra se revarsa in politica Ucrainei, care a fost in asteptare pentru o mare parte a razboiului. Toata vara au circulat zvonuri ca biroul lui Zelensky ar putea convoca alegeri parlamentare si prezidentiale anticipate. Logica este ca este mai bine pentru el sa caute realegerea in timp ce este inca erou national, mai degraba decat dupa ce a fost fortat la discutii de pace care ar putea necesita o incetare a focului nepopulara sau concesii teritoriale majore. „Orice alegere, daca se va intampla, ar fi un referendum asupra lui Zelensky”, spune Volodimir Fesenko, analist politic. „In afara de [comandantul sef Valery] Zaluzhny, care este ocupat sa conduca razboiul, in prezent nu are niciun concurent evident. Echipa lui Zelensky intelege ca s-ar putea schimba.”
Desfasurarea unor alegeri in timpul unui razboi, cu pana la 6 milioane de cetateni ucraineni care traiesc in afara tarii si sute de mii lupta departe de casa, ar fi complexa. Si legea martiala exclude alegerile, ceea ce inseamna ca parlamentul ar trebui sa aprobe o modificare a regulilor electorale. Discutia a fost initial despre organizarea ambelor alegeri in aceasta toamna, dar acum este aproape sigur prea tarziu pentru asta – intr-adevar, surse apropiate biroului prezidential insista ca ideea a fost exclusa. In orice caz, sondajele sugereaza ca echipa lui Zelensky ar avea probleme in a convinge cetatenii de necesitatea unui vot anticipat. „Pur si simplu nu exista o cerere pentru asta”, spune Lubomyr Mysyv de la Rating, un grup sociologic cu sediul la Kiev. „Populatia este confuza de aceasta idee.”
In absenta unei progrese militare, negocierile de pace cu Rusia ar fi o vanzare si mai dificila. Adevarat, au existat unele semne de schimbare a dispozitiei, in locuri neasteptate. La inceputul lunii august, un lunetist ucrainean care lupta la nord-vest de Bakhmut a facut furori, respingand perspectiva ca Ucraina sa-si recapete vreodata intregul teritoriu. El a sugerat ca multi soldati ar fi binevenit acum o incetare a focului – o notiune care ar fi fost candva de neconceput. Dar deocamdata, putini ar fi de acord. S-a varsat prea mult sange. „Orice pace acum este razboi intarziat”, spune sursa Statului Major. „De ce sa dai problema urmatoarei generatii?”
Multi dintre tinerii Ucrainei poarta, desigur, deja povara unui razboi care nu are sfarsit in vedere. Pentru barbatii tineri, aflati in pericol constant de a fi inmanati acte de recrutare si trimisi pe front, presiunea este deosebit de intensa. Cei dornici sa lupte s-au oferit voluntari; Ucraina recruteaza acum mai ales dintre cei care nu doresc. „Face aerul atat de gros incat il poti simti cu adevarat”, spune doamna Zamula. Toata lumea stie ca costul teritoriului recastigat este soldatii morti. „Chiar si speranta succesului in contraofensiva a devenit un act de autodistrugere.”■