Aparitia COVID-19 a fost un eveniment fara precedent pe care nici una dintre partile din alegerile prezidentiale americane nu le-ar fi putut planifica – si a ajuns sa domine procesul ca nici o alta problema.
La Casa Alba, sceptic cu privire la avertismentele oamenilor de stiinta, primul reflex al presedintelui Donald Trump a fost unul de negare.
In februarie, el a insistat ca virusul nu va dura:
„Virusul despre care vorbim, multi oameni cred ca dispare in aprilie odata cu caldura, pe masura ce intra caldura.
„De obicei, asta va disparea in aprilie”
Trump a introdus interdictii partiale de calatorie asupra Chinei si Europei, dar a respins necesitatea de a purta masti. Acest lucru a fost in contrast cu rivalul sau al Partidului Democrat, Joe Biden , care era rar vazut fara unul
Mesajul administratiei lui Trump privind distantarea sociala a fost in cel mai bun caz amestecat; sustinatorii s-au amestecat adesea strans la evenimente prezidentiale, cum ar fi un eveniment de la Casa Alba pentru nominalizat la curtea suprema Amy Coney Barrett.
De la persoanele care au participat la acel eveniment, cel putin 12 au fost ulterior confirmate ca au contractat virusul.
In schimb, aparitiile publice ale lui Joe Biden au respectat in mod vadit regulile; aceasta a fost interpretata ca o declaratie politica clara, pe masura ce criza s-a adancit.
Candidatii au diferit, de asemenea, la blocare. Biden a sustinut ca miscarea se intampla mai devreme si continua pentru mai mult timp.
Temandu-se de impactul economic, Trump a rezistat initial. Odata ce a devenit inevitabil, el a dorit ca statele sa redeschida intreprinderile cat mai curand posibil, insistand ca blocarea face mai mult rau decat bine.
In iunie, Biden a plans de ceea ce a vazut ca o lipsa de conducere:
“Am pierdut vieti. Am pierdut afaceri. Am pierdut salarii.
„Si acum, multumita rautatii lui Donald Trump, s-ar putea sa pierdem o parte din progresele pe care am inceput sa le facem”.
In timp ce Biden a ramas precaut, Trump a promovat anumite medicamente pe care oamenii de stiinta nu le sustin in totalitate.
La fel ca multi, fostul vicepresedinte a fost uimit de remarcile lui Trump din aprilie privind utilizarea potentiala a dezinfectantului pentru a contracara COVID-19 in corpurile umane:
„Vad dezinfectantul care il elimina intr-un minut.
“Si exista vreo modalitate de a face asa ceva, cu injectie in interior sau aproape o curatare?”
Inca de la inceput – si impotriva consensului stiintific predominant – Trump a spus alegatorilor ca un vaccin va fi disponibil in curand. Disponibilitatea unuia ar fi fost de natura sa-i stimuleze sperantele de re-alegere.
Contractarea virusului nu a schimbat abordarea presedintelui Trump fata de pandemie; mai degraba si-a aratat recuperarea ca un triumf personal. Dar, in acea etapa, o mare parte din electorat se hotarase deja cu privire la modul sau de gestionare a crizei.