In calitate de psihiatru practicant de aproape 20 de ani, am vazut direct „riscul profund de vatamare” pe care retelele sociale il pot avea asupra copiilor si adolescentilor.
Desi exista, fara indoiala, beneficii pentru aceste platforme, in special pentru auto-exprimare, construirea comunitatii si educatie, riscurile trebuie luate in serios. Utilizarea retelelor sociale a fost legata de intreruperi de somn, depresie si probleme de imagine corporala la adolescenti si adolescenti. Pentru multi dintre pacientii mei adolescenti, aceasta a dus la un risc crescut de anxietate si depresie. Am vazut chiar ca le modifica perceptia asupra realitatii si afecteaza modul in care isi amintesc evenimentele importante din viata.
Intr-unul dintre cazurile mele, o clienta adolescenta a consumat continut extins pe retelele sociale centrat pe pierderea in greutate si atingerea unui standard de frumusete nerealist, pana la punctul in care i-a afectat semnificativ sanatatea mintala si imaginea de sine. Acesta a fost un elev care s-a descurcat destul de bine la scoala si care a fost in general un copil fericit, dar a inceput sa prezinte simptome de anxietate si depresie. Si-a pierdut somnul pentru ca s-a tot intors sa se uite la postarile declansante, pana la un comportament obsesiv-compulsiv. Ea se invartea in spirala. Ceea ce poate a inceput ca o predispozitie de baza la anxietate a fost declansat de retelele sociale si a devenit o afectiune diagnosticabila care necesita tratament in ambulatoriu.
Permanenta si disponibilitatea 24/7 a retelelor sociale sunt factori de risc uriasi. Noua-cinci la suta dintre adolescenti declara ca folosesc o anumita forma de retele sociale, in timp ce aproximativ o treime spun ca o folosesc „in mod constant”. Adolescentii nu au dezvoltat inca tehnicile de adaptare pentru a face fata acestor aplicatii asa cum o fac adultii. Lobul nostru frontal si cortexul prefrontal – acele parti foarte importante ale creierului nostru responsabile pentru reglarea emotionala, comportamentul risc versus recompensa si controlul impulsurilor – nu se dezvolta pe deplin pana la jumatatea anilor de 20 de ani. Aceasta inseamna ca, in special pentru tineri, utilizarea nelimitata a retelelor sociale poate deveni un catalizator comun si recurent pentru anxietate sau depresie.
Chirurgul General al SUA, Asociatia Americana de Psihologie si multe alte grupuri au tras un semnal de alarma in ultimele luni cu privire la riscurile retelelor sociale. Este timpul ca parintii – si alte parti interesate, inclusiv educatorii, ingrijitorii si clinicienii – sa vorbeasca sincer si deschis cu copiii si adolescentii despre aceste riscuri. Multi adulti au deja aceste conversatii despre droguri, alcool si alte comportamente nesanatoase cu copiii lor. Putem imprumuta de la aceste tactici pentru a initia conversatii continue si transparente si pentru a pune balustrade pentru a sprijini mai bine bunastarea copiilor nostri.
Nu te feri de conversatii sincere.
A fost o conceptie gresita ca adultii ar trebui sa evite sa vorbeasca cu copiii si adolescentii despre subiecte precum alcoolul si sinuciderea, deoarece ar putea inspira sau incuraja aceste comportamente. Acum, se intelege in mod obisnuit ca aceste discutii sunt de fapt utile atat in reducerea acestor comportamente, cat si a stigmatizarii in jurul cererii de ajutor. Aceeasi tactica ar trebui sa se aplice si in retelele sociale.
Retelele sociale pot prezenta absolut un risc pentru sanatatea si bunastarea unui adolescent, comparabil cu consumul de substante. In special pentru fetele adolescente, imaginea de sine negativa adusa de reclamele necontenite pentru pierderea in greutate, fotografiile influentelor cu cifre editate si filtrate si hartuirea cibernetica poate declansa obiceiuri alimentare restrictive si riscuri semnificative pentru sanatate. Intr-un sondaj, aproape jumatate dintre tinerii cu varsta cuprinsa intre 12 si 21 de ani au declarat ca au inceput sa faca exercitii fizice excesive, au incetat complet sa socializeze sau s-au autovatamat din cauza hartuirii online cu privire la aspectul lor fizic.
In loc sa recurga la tactici de sperietura, parintii si alti adulti ar trebui sa discute cu copiii riscurile reale, inclusiv potentialul rau si cum arata comportamentele sanatoase. Gasiti modalitati consistente de a verifica cum se simte copilul dumneavoastra in legatura cu retelele sociale sau impactul pe care il au asupra lor; de exemplu, puteti institui o rutina de cina in familie in care toata lumea impartaseste un lucru pozitiv si unul negativ pe care l-au vazut pe retelele sociale in acea zi. Desigur, aceste conversatii se vor extinde in functie de varsta unui copil, dar adultii nu ar trebui sa se fereasca de conversatii dure.
De asemenea, ajuta sa trageti din experienta personala, ceea ce am vazut multi parinti facand atunci cand discutau despre experiente proaste legate de consumul de alcool sau droguri. Fii sincer cu copiii si adolescentii cu privire la modul in care retelele sociale va afecteaza propria sanatate mintala si modul in care treceti prin aceste emotii provocatoare.
Stabiliti balustrade adecvate – pe care sa le urmeze intreaga familie.
Cand eram in liceu si ma pregateam sa ies cu prietenii, mama imi tinea aceeasi discutie in fiecare weekend: nu te urca in masina cu cineva care a baut si suna-ma daca ai nevoie de ceva. Oricat de mult mi-am dat ochii peste cap la discursurile ei, le-am si pretuit. Stiam ce se astepta de la mine.
Generatia de astazi de ingrijitori trebuie sa stabileasca si sa impuna asteptari similare cu privire la utilizarea retelelor sociale. Din propria mea experienta de crestere a doi copii, am invatat ca cele mai eficiente reguli implica rutina, sunt vizualizate intr-un fel si sunt modelate de intreaga familie. Adultii ar trebui sa stabileasca asteptari cu privire la frecventa cu care copiii isi pot folosi dispozitivele, pentru cat timp si ce site-uri pot vizita. Ajuta sa afisati aceste reguli intr-o zona cu trafic intens, cum ar fi bucataria sau holul din fata. Regulile pot fi diferite pentru fiecare grupa de varsta, dar toata lumea ar trebui sa le respecte (inclusiv adultii). Academia Americana de Pediatrie ofera un Plan Media pentru Familie pentru a ghida regulile gospodariei cu privire la utilizarea retelelor sociale, precum si recomandari bazate pe diferite stadii de dezvoltare a tinerilor.
Asociatia Americana de Psihologie a recomandat limitarea utilizarii retelelor sociale, astfel incat sa nu interfereze cu somnul sau activitatea fizica a adolescentilor, precum si limitarea activitatii care implica in primul rand continut legat de frumusete sau aspect, printre alte recomandari. Prin stabilirea acestor limite, parintii si ingrijitorii pot actiona ca „lobul frontal” pentru copiii lor si pot ajuta la reducerea comportamentelor nesanatoase.
Acesta este un efort comunitar.
Sprijinirea sanatatii mintale si a bunastarii copiilor necesita un efort comunitar. Eu si sotul meu, impreuna cu majoritatea parintilor, ne bazam pe o retea de familie extinsa, vecini, profesori, prieteni si ingrijitori pentru a ne ajuta sa ne crestem copiii si sa modelam comportamente sanatoase in jurul drogurilor si alcoolului. Acest efort comunitatii ar trebui sa se extinda si asupra retelelor sociale. Colaborati cu reteaua dvs. pentru a monitoriza utilizarea retelelor sociale si pentru a stabili balustrade coerente.
Reteaua de adulti din viata unui adolescent ar trebui sa se angajeze in conversatii oneste si consecvente despre potentialul social media de a declansa afectiuni de sanatate mintala. Trebuie stabilite limite adecvate varstei, iar comportamentele sanatoase ar trebui modelate de o comunitate de adulti influenti.
Riscurile retelelor sociale pentru copii si adolescenti nu vor disparea prea curand. Sunt optimist ca, de-a lungul timpului, se vor lua masuri pentru a ne proteja mai bine copiii — similar cu cresterea cerintelor de varsta pentru achizitionarea de alcool sau tigari. Pana cand se intampla acest lucru, adultii trebuie sa joace un rol activ in comunicarea riscurilor retelelor sociale si in aplicarea unor balustrade sanatoase.
