Dl Fain a refuzat recent o strangere de mana simbolica cu directorii executivi ai marilor producatori auto din Detroit, un gest care in mod traditional demareaza negocierile contractuale.
El doreste o crestere ambitioasa a salariului cu 40% pentru membrii de rang si de rang – in conformitate, spune el, cu castigurile salariale ale acelor lideri corporativi in ultimii patru ani. Si intr-o intalnire video cu membrii luna aceasta, domnul Fain a aruncat o lista de propuneri de la Stellantis, producatorul Chrysler si Jeep, intr-un cos de gunoi, spunand ca apartine la gunoi „pentru ca asta este”.
La un nivel, circumstantele care au produs conducerea mai agresiva a sindicatului sunt idiosincratice. Domnul Fain, care si-a castigat functia in martie, este primul presedinte din istoria sindicatului, datand de aproape 90 de ani, care a fost ales direct de membrii acesteia. Schimbarea a avut loc dupa ce un scandal major de coruptie a cuprins doi dintre predecesorii sai si mai multi oficiali sindicali.
Dar, la un alt nivel, fortele care l-au adus pe domnul Fain la putere sunt aceleasi care l-au afectat sindicatelor dintr-o varietate de industrii: un sentiment in randul membrilor ca au petrecut ani de zile indurand lideri detasati, cresterea slaba a salariilor si contracte de munca pline de concesii, care i-au fortat pe unii sa faca locuri de munca similare ca si colegii de munca pentru un salariu mai mic.
„Ni s-a tot spus: „Acesta este un contract bun”, a spus Shana Shaw, un membru al UAW care a lucrat la o fabrica General Motors din Missouri din 2008. „Si membrii nostri spun: „Nu este un contract bun!”. ”
Furia indelungata ajuta la explicarea de ce, pe langa domnul Fain, mai multe sindicate proeminente sunt acum in mainile unor lideri sinceri care si-au dus calitatea de membri in pragul opririlor de munca cu mize mari – sau mai departe.
Sean O’Brien, presedintele Fratiei Internationale a Teamsterilor, s-a referit in mod repetat la liderii corporativi drept un „sindicat criminalist cu guler alb” si a avertizat ca o greva a celor peste 300.000 de membri ai sindicatului United Parcel Service parea inevitabila. (Sindicatul a ajuns recent la un acord tentativ asupra caruia membrii voteaza.)
Imediat dupa ce un sindicat de peste 150.000 de actori de la Hollywood a convocat o greva in iulie, Fran Drescher, presedintele SAG-AFTRA, a declarat ca a fost „socata de felul in care oamenii cu care am avut afaceri ne trateaza”. Ea a adaugat: „Este dezgustator. Sa le fie rusine!”
Companiile, inclusiv UPS si producatorii de automobile, au indicat ca sunt dispuse sa mareasca compensatiile, dar nu pot pune in pericol viabilitatea lor pe termen lung. Marile studiouri de la Hollywood au oferit actorilor majorari salariale, dar spun ca trebuie sa se poata adapta la declinul televiziunii traditionale.
Unii directori au semnalat gesturile mai confruntare ale sindicatelor. „Teatrismul si insultele personale nu ne vor ajuta sa ajungem la un acord”, a spus Mark Stewart, un oficial de varf al Stellantis, intr-o scrisoare catre angajati, dupa ce domnul Fain a renuntat literalmente la propunerile companiei.
Si canalizarea furiei membrilor nu este lipsita de riscuri: poate ridica asteptari si poate ingreuna pentru lideri finalizarea contractelor. Dl O’Brien se confrunta cu o campanie de „voteaza nu”, organizata in mare parte de membrii UPS cu norma partiala, care sustin ca sindicatul nu si-a asigurat mariri suficient de mari.
Abordarea populista nu este exclusiva pentru sindicate. Criza financiara din 2008 si redresarea extrem de lenta au produs un stil de politica mai militant, care a rasturnat institutiile consacrate din intreaga lume. Criza a ajutat sa puna bazele pentru sprijinul neasteptat al lui Bernie Sanders si Donald Trump in cursa prezidentiala din 2016.
In orice caz, sindicatele au fost mai lente in a se adapta la mania in crestere decat alte institutii, in mare parte pentru ca erau mai putin democratice.
In 2018, angajatii UPS au votat in contra unui contract de munca negociat de conducerea Teamsters, care a creat o noua categorie de soferi mai putin platiti. Presedintele sindicatului, James P. Hoffa, care ocupase aceasta functie timp de aproape 20 de ani, a folosit oricum o regula procedurala pentru a impune contractul.
Dar nici macar miscarea muncitoreasca cu atitudine adversa la schimbare nu a putut rezista unei lovituri finale: Covid-19 si furia membrilor de sindicat fata de conditiile lor de munca periculoase, deoarece profiturile corporative au crescut cu una dintre cele mai rapide ritmuri din ultimele decenii.
„Exista o memorie istorica a tuturor concesiunilor pe care le-au facut”, a spus Ruth Milkman, sociolog al muncii la Graduate Center al Universitatii City din New York, referindu-se la membrii sindicatului. „Si se simt nauciti. Directorii generali stau destul de bine cu toti acesti bani din pandemie care nu au intrat in buzunarele lor.”
Multi lucratori non-sindicali si-au vazut salariile crescand rapid datorita unei piete a muncii stranse, dar contractele negociate inainte de pandemie i-au blocat adesea pe membrii sindicatelor in cresteri mai mici ale salariilor pe masura ce inflatia a crescut.
Domnul O’Brien a profitat de acel resentiment.
Vicepresedinte si aliat al domnului Hoffa la mijlocul anilor 2010, domnul O’Brien a candidat pentru a-l inlocui in 2021, ridicandu-si predecesorul pentru ca le-a impus membrilor contracte de concesiune. El a promis ca va creste salariile pentru persoanele cu norma partiala de la UPS – o preocupare neobisnuita pentru un viitor presedinte Teamster, chiar daca persoanele cu norma partiala reprezinta majoritatea membrilor sindicatului de acolo – si a asigurat o crestere semnificativa a salariului.
Alti lideri sindicali au urmat un arc similar. In 2021, doamna Drescher a candidat pentru functia de presedinte al SAG-AFTRA, sindicatul actorilor aflat acum in greva, pe lista moderata a sindicatului si a castigat la scara. Dar ea a ajuns sa-si canalizeze anxietatea membrilor sai cu privire la cresterea streamingului, ceea ce a dus la lacune mai lungi in munca pentru multi actori si la redevente mai limitate, deoarece emisiunile sunt refolosite mai rar.
„Contractele de streaming negociate la inceput, cand anumite persoane au crezut ca acest lucru ar fi un moft, ne-au pregatit pentru esec”, a spus Linsay Rousseau, un membru SAG-AFTRA care lucreaza in principal ca actor de voce. Ea a spus ca sinceritatea doamnei Drescher a cucerit chiar si membrii care au votat impotriva ei.
In unele cazuri, membrii de rang indignati si-au luat lucrurile in propriile maini. Edward Hall, un lucrator feroviar si oficial al sindicatului local din Tucson, a declarat ca a decis sa candideze la presedintia celor peste 25.000 de membri ai Fratiei Inginerilor de Locomotive si Trainerilor la inceputul anului 2022. Presedintele de multa vreme al sindicatului sosise pentru a organiza o primarie. intalnire despre negocierile de munca care se prelungisera de peste doi ani. Dar, a spus domnul Hall, el nu a putut oferi membrilor frustrati un calendar pentru o intelegere. (Dennis Pierce, fostul presedinte, a refuzat sa comenteze.)
Domnul Hall a fost ales toamna trecuta, la scurt timp dupa ce Congresul a intervenit pentru a promulga un acord de munca pe care membrii mai multor sindicate feroviare l-au votat in contra. Multi lucratori au simtit ca acordul nu a mers suficient de departe pentru a controla un sistem de operatiuni feroviare care urmarea sa minimizeze echipamentele si angajatii.
„A fost profitabil pentru ei”, a spus domnul Hall, referindu-se la transportatorii feroviari. „Dar in lipsa unui mod mai bun de a spune, a facut viata pe calea ferata iadul pentru angajatii obisnuiti.”
Combinatia dintre membri agitati si lideri mai aserti poate scoate uneori concesii libere de la angajatori chiar si fara greva, mai ales pe fondul penuriei de muncitori. Anul acesta, transportatorii feroviari au inceput sa abordeze voluntar una dintre cele mai mari preocupari ale muncitorilor: lipsa zilelor de boala platite.
La UPS, domnul O’Brien si-a petrecut luni de zile pregatindu-si membrii pentru o posibila greva, tinand chiar sesiuni de antrenament pentru capitanii de greva si pichete de antrenament. Presiunea a parut sa genereze castiguri semnificative in recentul acord tentativ dintre cele doua parti, inclusiv majorari de peste 7 dolari pe ora in cei cinci ani de contract.
Intr-un interviu de luna trecuta, domnul O’Brien a spus ca actiunile Teamsterilor sub conducerea sa au facut ca amenintarea de lovitura sa fie credibila. „Noi facem greva de cand am preluat conducerea”, a spus domnul O’Brien, aratand catre alte companii in care sindicatul reprezinta lucratorii.
David Pryzbylski, avocat de munca la Barnes & Thornburg, care reprezinta angajatorii, a spus ca retorica stridenta a liderilor sindicali reflecta adesea o schimbare reala a atitudinii lucratorilor. Totusi, a adaugat el, negocierile se bazeaza mai des pe elemente fundamentale, cum ar fi profitabilitatea unei companii si capacitatea sindicatului de a perturba operatiunile printr-o greva, facandu-i intelept ca angajatorii sa ignore fanfasul.
„De multe ori aceste lucruri se opresc: ei ies si spun ceea ce au vrut sa spuna, trimit un semnal fulgerator si merg mai departe”, a spus domnul Pryzbylski. „Daca incepi sa raspunzi, ramane in ciclul stirilor.”
Cererile pline se pot intoarce si in termeni economici. Yellow, o companie de camioane cu 30.000 de angajati, a declarat faliment la cateva luni dupa ce discutiile cu Teamsters au esuat. Directorul executiv al companiei a declarat intr-o declaratie ca intransigenta Teamsters l-a scos pe Yellow din activitate, desi analistii noteaza ca compania a dat semne de management defectuos de ani de zile.
Riscurile pot fi chiar mai mari in industriile aflate sub presiune pentru a adopta un nou model de afaceri.
Marii producatori de automobile din SUA au spus ca au nevoie de capacitatea de a face echipa cu producatori de baterii non-sindicali pentru a-si asigura capital si expertiza suplimentara. Dar domnul Fain, noul presedinte al UAW, a spus ca esecul de a organiza mai multi lucratori din baterii a fost un esec major al predecesorilor sai si ca lucratorii din baterii trebuie sa primeasca aceleasi salarii si conditii de munca de care se bucura lucratorii sindicali la cei trei mari.
Multi membri ai UAW spun ca tensiunea dintre obiectivele producatorilor de automobile si cele ale sindicatului indica faptul ca o greva va fi greu de evitat cand contractul lor expira la jumatatea lunii septembrie. Dar ei nu par sa se retraga de la aceasta posibilitate.
„Avem o masina extrem de bine unsa”, a spus doamna Shaw, care serveste si ca copresedinta al comitetului de organizare al Unite All Workers for Democracy, un grup de reforma din cadrul sindicatului care a adunat lista candidatilor domnul Fain. a alergat mai departe. „Vom fi gata sa plecam daca se intampla.”
