Dupa doi ani de sezoane de gripa extraordinar de usoare, pe care expertii in boli infectioase le-au atribuit masurilor de precautie din cauza pandemiei de Covid-19, cum ar fi distantarea sociala si mascarea, gripa a revenit puternic, lovind devreme.
Apoi, virusul respirator sincitial sau RSV, care a aparut in momente ciudate in timpul anului, a crescut la noi culmi in lunile de iarna. A fost unul dintre cele mai proaste sezoane cu RSV pe care multi medici si-au spus ca si-au amintit.
Pe langa toate acestea, s-a inregistrat o crestere a cazurilor de Covid-19, care aproape ca parea o palarie veche dupa trei ani de val dupa val. Rapelul bivalent Covid-19 a sosit exact la timp pentru a se apara de subvarianta BA.5, dar numai 17% dintre americani au ajuns sa primeasca vaccinul actualizat, potrivit Centrelor pentru Controlul si Prevenirea Bolilor din SUA.
Erau spitale pline. Ingrijiri urgente pline. Lipsa de medicamente pentru raceala comuna si medicamente pentru febra. Zile nesfarsite de boala pentru copii, apoi mai multe zile de boala pentru parinti. Zile de boala pentru toata lumea.
Vestea buna este ca probabil ca nu vom mai repeta acel sezon teribil in lunile urmatoare. Expertii prevad ca boli precum RSV si gripa, care sunt ambele la niveluri foarte scazute acum, se vor restabili in tiparele lor sezoniere in acest an.
Cazurile de Covid-19 ar putea avea un val de iarna, dar multi experti nu se asteapta ca acesta sa atinga culmile ultimilor ani decat daca coronavirusul ne arunca un wild card sub forma unei noi variante. La inceputul acestui an, expertii care studiaza evolutia virusului au prezis ca exista o sansa de 10% pana la 20% ca acest lucru sa se intample in urmatorii doi ani.
Si mai sunt vesti bune: exista noi instrumente care ajuta la protejarea celor mai vulnerabili, sub forma de vaccinuri si anticorpi. Unele dintre acestea sunt acum disponibile, iar altele se asteapta sa soseasca in saptamanile urmatoare.
„Avem trei virusi respiratori despre care credem ca vor fi jucatorii majori pentru racelile de iarna: Covid, gripa si RSV. Si pentru prima data in istoria omenirii, avem vaccinari impotriva tuturor celor trei”, a spus dr. Buddy Creech, specialist in boli infectioase pediatrice la Universitatea Vanderbilt. Cu toate acestea, el a remarcat: „O lovitura este atat de buna daca ajunge in umar”.
Expertii spun ca vor aparea provocari majore pentru a se asigura ca toti cei care au nevoie de aceste vaccinuri au acces la ele si se simt confortabil sa le primeasca.
Guvernul nu mai cumpara vaccinuri Covid-19 pentru toti, ceea ce inseamna ca costul va fi transferat asiguratorilor si, potential, pacientilor insisi. Unele dintre intrebarile despre cine va plati pentru vaccinuri si administrarea acestora nu pot primi raspuns pana cand cea mai recenta versiune a vaccinului nu este aprobata de Administratia pentru Alimente si Medicamente din SUA si recomandata de Centrele pentru Controlul si Prevenirea Bolilor din SUA.
Lipseste si sistemul de livrare a vaccinurilor pentru adulti.
„Inca nu avem un sistem robust pentru promovarea si livrarea imunizarii adultilor si cum sa ne extindem dincolo de lanturile de farmacii si spitale existente”, a spus dr. Peter Hotez, co-director al Centrului Spitalului de Copii din Texas pentru Dezvoltarea Vaccinului. „Acest lucru este valabil mai ales in zonele rurale si cu venituri mici.
„Acest lucru si faptul ca activismul antivaccin a crescut in timpul pandemiei de Covid, inseamna ca utilizarea celor trei vaccinuri pentru adulti in aceasta toamna… este probabil sa fie scazuta”, a spus Hotez.
Iata ce prevad expertii in timp ce privim un alt sezon de virus respirator.
COVID-19
Cazurile de Covid-19 inregistreaza o crestere la sfarsitul verii, pe masura ce oamenii calatoresc si cauta refugiu in interior de caldura record.
„Asta tinde sa ne permita sa impartasim microbi unul cu celalalt. Si cu siguranta asta se intampla cu Covid. Si cand ma uit in jur, prieteni, familie si colegi, exista o multime de boli in acest moment”, a spus Creech.
Spitalizarile din cauza Covid-19 au fost in crestere de la inceputul lunii iulie, potrivit datelor CDC. In prima saptamana a lunii august, peste 10.000 de persoane au fost spitalizate cu Covid-19. Aceasta este o crestere de 60% pe parcursul unei luni, inclusiv o crestere de 14% in cea mai recenta saptamana.
Ratele sunt acum la niveluri vazute ultima data in aprilie, dar acest lucru nu este ca valurile din trecut. Spitalizarile saptamanale pentru Covid-19 sunt inca aproximativ un sfert din ceea ce erau la aceasta perioada anul trecut si mai mici decat erau pentru aproximativ 90% din pandemie.
Vaccinurile actualizate impotriva Covid-19, care sunt concepute pentru a stimula anticorpii impotriva tulpinii recombinate XBB si a ramurilor acesteia, sunt pe drum. Dar nu se asteapta sa fie disponibile pentru inca o luna si ceva.
„Provocarea, desigur, este ca noii nostri boosters ar ajuta la asta. Dar ele nu vor fi disponibile, probabil, pana la mijlocul pana la sfarsitul lunii septembrie. Asa ca va trebui sa suportam aceasta crestere”, a spus Creech.
Paxlovid si alte antivirale precum molnupiravir sunt disponibile pentru a ajuta la prevenirea bolilor severe la persoanele care pot fi expuse riscului, dar sunt subutilizate pentru pacientii mai in varsta, a spus dr. Carlos Del Rio, specialist in boli infectioase la Universitatea Emory.
Adesea, medicamentele nu sunt prescrise deoarece oamenii nu par initial suficient de bolnavi pentru a avea nevoie de ele.
„Si problema este ca, daca ai peste 60 de ani, trebuie sa-l iei pentru a nu te imbolnavi”, a spus Del Rio, motiv pentru care este inca inteligent sa faci un test Covid-19 oricand au simptome respiratorii.
„Daca aveti peste 60 de ani, va voi spune, asigurati-va ca va testati prompt si ca incepeti imediat sa utilizati medicamente antivirale precum Paxlovid, astfel incat sa va puteti reduce riscul.”
Dr. William Schaffner, expert in boli infectioase la Vanderbilt, a spus ca se asteapta ca cresterea din vara a cazurilor de Covid-19 sa se reduca putin inainte de a creste din nou.
„Nimic nu seamana cu iernile trecute pe care le-am avut, dar anticipam ca, impreuna cu celelalte virusi respiratorii, Covid-19 va avea din nou o crestere in aceasta iarna”, a spus el.
De aceea, va fi o idee buna sa obtineti vaccinurile actualizate impotriva Covid-19 atunci cand acestea vor fi disponibile.
Producatorul de medicamente Moderna a anuntat joi ca datele preliminare din studiile clinice pe oameni arata ca vaccinul sau actualizat Covid-19 „a aratat un impuls semnificativ in neutralizarea anticorpilor impotriva variantelor EG.5 si FL.1.5.1”, doua ramuri XBB care sunt in crestere in SUA. Compania nu a oferit detalii despre primele sale rezultate.
Desigur, toate pariurile sunt anulate daca Statele Unite vor vedea o alta varianta precum Omicron, care a decolat imediat dupa Ziua Recunostintei in 2021.
Joi, Organizatia Mondiala a Sanatatii a declarat ca urmareste indeaproape BA.2.86, un nou var indepartat extrem de mutat al subvariantei BA.2. OMS l-a adaugat la o lista de sapte „variante aflate in monitorizare”, o denumire care incurajeaza raportarea variantei si solicita oamenilor de stiinta OMS sa evalueze riscurile acesteia.
In comparatie cu BA.2, noua varianta are 33 de modificari de aminoacizi la varful sau, potrivit dr. Jesse Bloom, care studiaza evolutia virala la Centrul de Cancer Fred Hutchinson din Seattle.
„Acest lucru il face un salt evolutiv comparabil ca marime cu cel care a dat nastere initial Omicron”, a postat Bloom pe site-ul web al laboratorului sau miercuri.
Patru secvente ale virusului au fost gasite in trei tari: Israel, Danemarca si Statele Unite.
Cele patru secvente provin din patru infectii, dar oamenii de stiinta se ingrijoreaza ca ar putea reprezenta mult mai multe, deoarece monitorizarea genomica a virusului a scazut in intreaga lume.
CDC a spus ca lucreaza si pentru a afla mai multe despre noua varianta.
„Oamenii de stiinta lucreaza acum pentru a intelege mai multe despre descendenta nou identificata in aceste patru cazuri si vom impartasi mai multe informatii pe masura ce acestea devin disponibile”, a declarat joi purtatorul de cuvant al CDC, Kathleen Conley.
Gripa
Daca gripa revine la un model mai normal in acest an, cazurile vor incepe sa creasca in noiembrie si vor atinge varful dupa Anul Nou, a spus Schaffner.
SUA ar putea obtine cateva indicii despre cum ar putea arata sezonul gripei urmarind tendintele din Australia, care acum isi iese propriul sezon de gripa.
Acolo, cazurile au inceput sa creasca devreme „si apoi au ramas la nivel”, a spus dr. Jennifer Nayak, specialist in boli infectioase pediatrice la Centrul Medical al Universitatii Rochester din New York. „Putem vedea un varf al gripei mai devreme, similar cu ceea ce au vazut in Australia. E greu de stiut.”
Vaccinul antigripal din acest an are o tulpina H1N1 actualizata pentru a se potrivi mai bine cu virusurile gripale care au aparut la sfarsitul sezonului trecut. Pana acum, pare sa fie o potrivire buna pentru virusurile circulante.
Revenirea la un tipar tipic sezonier nu inseamna ca va fi neaparat un an usor. CDC estimeaza ca gripa a provocat intre 140.000 si 710.000 de spitalizari anual intre 2010 si 2020. De asemenea, agentia mai spune ca gripa ucide intre 12.000 si 52.000 de americani in fiecare an.
CDC recomanda ca toti cei peste 6 luni sa se vaccineze anual impotriva gripei. Dar provocarea va fi sa-i faceti pe oameni sa ia vaccinul, ceea ce medicii recomanda sa o faceti in septembrie si octombrie, astfel incat protectia dumneavoastra sa dureze pe tot parcursul sezonului.
Oboseala prin vaccinare, care a redus ratele de absorbtie pentru vaccinul bivalent Covid-19, a parut, de asemenea, sa se strecoare in ratele de vaccinare impotriva gripei anul trecut.
„Anul trecut, nu am imunizat atat de multi oameni impotriva gripei ca in mod normal. Si, desigur, am dori sa imbunatatim acest lucru foarte substantial”, a spus Schaffner.
Ca si in cazul Covid, expertii spun ca este logic sa testati gripa daca va imbolnaviti, deoarece exista medicamente antivirale care pot face boala mai scurta si mai putin severa, dar functioneaza doar daca sunt luate la inceputul infectiei.
RSV
RSV ataca plamanii, provocand congestie, tuse, stranut si uneori febra. La copiii mai mari si la adultii sanatosi, RSV este de obicei o infectie usoara. Dar nou-nascutii pot avea probleme, deoarece plamanii lor minusculi se umple cu mucus pe care au probleme cu indepartarea. Unii au nevoie de ingrijiri spitalicesti pentru a-si mentine caile respiratorii deschise si de oxigen suplimentar pentru a trece de cel mai rau caz al infectiei.
RSV este principala cauza de spitalizare pentru sugarii sub un an, dar bebelusii nu sunt singurul grup vulnerabil la acest virus.
In acest an, expertii in boli infectioase se asteapta ca RSV sa revina la un model sezonier mai normal, ceea ce inseamna ca cazurile ar trebui sa inceapa sa creasca in octombrie, atingand varful la sfarsitul lunii decembrie pana la mijlocul lunii februarie.
Pe parcursul unui an obisnuit, RSV spitalizeaza 80.000 de copii sub 5 ani si de doua ori mai multi oameni cu varsta peste 65 de ani, conform estimarilor CDC.
Aceste cifre ar putea scadea considerabil in acest an, datorita unei noi vaccinuri cu anticorpi pentru bebelusi, numite Beyfortus si vaccinuri RSV de la Pfizer si GSK pentru persoanele de 60 de ani si peste. In studiile clinice, toate trei au redus riscul de boala severa si spitalizare cu 75% sau mai mult, in medie.
CDC nu numai ca a recomandat Beyfortus pentru bebelusi, ci a adaugat si vaccinul la programul Vaccins for Children, care ofera imunizari copiilor care altfel nu le-ar putea primi din cauza costului.
Recomandarea CDC inseamna, de asemenea, ca vaccinul ar trebui sa fie acoperit de regulile Legii privind ingrijirea la preturi accesibile, care impun planurilor de sanatate sa acopere anumite servicii preventive fara partajarea costurilor pentru pacienti, dar poate dura ceva timp pentru ca aceasta acoperire sa se activeze, asa ca parintii ar trebui sa verifice cu furnizorul lor de asigurari pentru a vedea daca vaccinul – care va fi vandut cu ridicata pentru 495 USD o doza – va fi acoperit.
Un alt vaccin RSV – conceput pentru a proteja nou-nascutii prin administrarea unei injectii mamelor la sfarsitul sarcinii – este, de asemenea, luat in considerare de Administratia SUA pentru Alimente si Medicamente.
Studiile cu vaccinul RSV pentru adultii in varsta, care au fost urmariti timp de doi ani, au constatat ca protectia fata de o singura doza este adusa in al doilea sezon de virus.
„Ceea ce inseamna asta este ca nu trebuie sa asteptati sa primiti acel vaccin. Il puteti obtine in aceasta dupa-amiaza, de indata ce va deveni disponibil, daca doriti sa incepeti acest trifect de vaccinuri”, a spus Schaffner.
Atat GSK, cat si Pfizer au confirmat joi ca vaccinurile lor RSV pentru varstnici sunt acum in farmaciile din toata tara.
„Ati putea incepe cu vaccinul RSV de indata ce doriti, pentru ca protectia va dura in acest sezon si poate chiar in sezonul urmator. Deci momentul nu este important”, a adaugat Schaffner.
