Cand Wham! a devenit primul grup pop occidental care a cantat in China comunista, publicul a fost instruit sa ramana in locurile lor. Era 1985 si, in ciuda aparentelor, tinerii prezenti erau de fapt veseli.
Tara din jurul lor nu era deloc libera, dar incepea sa se reformeze si sa se deschida. In urmatoarele trei decenii, economia va creste intr-un ritm rapid, producand noi oportunitati. Un numar tot mai mare de chinezi au calatorit si au studiat in strainatate. Chiar si Partidul Comunist a dat semne de relaxare (un pic). Cei crescuti in aceasta perioada aveau mari sperante in viitor.
Astazi, realitatea nu corespunde asteptarilor. Un nor intunecat atarna peste chinezii nascuti in anii 1990 si 2000. De cand Xi Jinping a castigat puterea in 2012, guvernul a devenit mai represiv si societatea mai putin vibranta. Cenzorii au transformat internetul intr-un loc mai sumbru, in timp ce i-au lasat pe trolii nationalisti sa bata in punctele de discutie ale statului. La universitate, studentii trebuie sa se confrunte cu ideologia personala interzisa a domnului Xi. Cel mai rau pentru unii, economia Chinei stagneaza. Rata somajului pentru cei cu varsta cuprinsa intre 16 si 24 de ani din orase este de peste 21% – un numar atat de descurajant incat la inceputul acestei luni, guvernul a incetat sa publice datele, in asteptarea unei revizuiri.
Pentru Briefing-ul nostru din aceasta saptamana, am vorbit cu tineri barbati si femei chineze despre cum se simt. Multi inca mai au incredere in partid si sustin apelurile domnului Xi de a face China puternica. Dar multi sufera un sentiment profund de neliniste. Absolventii universitatilor constata ca abilitatile pe care le-au petrecut ani de zile invatand nu sunt cele pe care si le doresc angajatorii. Locurile de munca limitate si pedepsirea preturilor la proprietati le-au spulberat sperantele de a cumpara o casa si de a intemeia o familie. Am razuit retelele sociale si am constatat ca starea de spirit devine din ce in ce mai intunecata. Tinerii deziluzionati vorbesc despre tangping (intins intins) si bailan (lasand sa putrezeasca), sinonime pentru renuntare.
China nu este singura tara in care tinerii sunt posomorati. Aproape jumatate dintre americanii cu varsta cuprinsa intre 18 si 34 de ani spun ca nu au incredere in viitor. Cand chinezii stau intinsi, americanii „renunta linistit”. Poate ca generatia Z si milenialii din intreaga lume au tendinta de a se mopa. Cu toate acestea, in China, unde aproximativ 360 de milioane de oameni au intre 16 si 35 de ani, ceva mai grav pare sa se intample. Scara catre o viata mai buna este ridicata. Ca raspuns, multi aleg sa abandoneze cursa sobolanilor si sa se intoarca spre interior. Pentru o tara pe care domnul Xi promite sa o transforme intr-o mare putere pana la jumatatea secolului, oboseala lor ridica intrebari profunde.
Una este daca starea lor de rau are riscuri politice. Tinerii frustrati au zguduit China in trecut, in special in 1989, cand studentii s-au adunat in Piata Tiananmen pentru a cere mai multa libertate si mai putina coruptie. Anul trecut, satui de controalele dure ale guvernului impotriva COVID-19, tinerii s-au adunat in orasele din China. Unii au cerut domnului Xi si partidului sa renunte la putere.
Nimeni nu poate exclude posibilitatea de mai multe tulburari. Dar protestele de anul trecut au fost mici, iar rapoartele noastre sugereaza ca tinerii din China nu izbucnesc de fervoare revolutionara. Au crescut cu un internet delimitat de marele firewall, limitandu-si accesul la stiri si informatii necenzurate. Cresteti in propaganda despre realizarile partidului, multi continua sa il sustina din toata inima. Chiar si tinerii urbani moderni spun ca guvernul ar trebui sa limiteze unele libertati.
Adevarata intrebare cu care se confrunta partidul este mai prozaica: nu amenintarea revolutiei, ci o respingere linistita a ambitiilor sale. Pentru a-si indeplini obiectivul de a restabili maretia Chinei, dl Xi are nevoie de tineri sa se casatoreasca, sa aiba copii si sa inverseze declinul demografic al tarii. Pentru a reorienta economia pe productie si departe de tehnologia internetului de consum, ar dori ca acestia sa studieze stiinte dure, nu sa viseze sa proiecteze jocuri video. Si vrea mai multi tineri sa lucreze in fabrici, inclusiv cei care ar putea produce arme pentru fortele armate in crestere ale Chinei. „Indurati greutatile” si „mancati amaraciunea”, le spune domnul Xi tinerilor. Multi nu inteleg de ce ar trebui.
Partidul este constient de dezamagirea lor. Factorii politici au luat masuri pentru a reduce speculatiile pe piata imobiliara in speranta de a reduce preturile. Firmele au fost presate sa-si trateze mai bine tinerii angajati suprasolicitati. Sub steagul „prosperitatii comune”, dl Xi si-a propus sa creasca mobilitatea sociala si sa reduca inegalitatea. Dar multe dintre acestea s-au inversat. Luptand dupa dezvoltatorii imobiliari, firmele de tehnologie si industria de tutoring, el a daunat celor mai de incredere angajatori ai proaspatilor absolventi.
Asta duce la cea mai mare intrebare dintre toate. Liderilor chinezi le place sa puna in contrast regimul lor de partid unic cu ceea ce spun poporului lor ca este un Occident defectuos si disfunctional, o viziune alimentata, dar nu in intregime fabricata de mass-media oficiala. Nefericirea tinerilor pune in evidenta punctele forte si punctele slabe ale fiecarui sistem. Nu este o comparatie care favorizeaza China.
Cei care abandoneaza studiile din America au alternative de urmat. Tara ofera multe rute catre o viata implinita. Cativa ambitiosi au reusit chiar sa-si valorifice disidenta pentru a crea o mare arta, muzica sau o companie de mai multe miliarde de dolari. Domnul Xi si-ar dori ca si tinerii chinezi sa gaseasca iluminarea in dificultatile lor, dar nu asa. Avansul vine exclusiv prin intermediul Partidului Comunist. Artistii chinezi sunt legati de mesajul sau. Fiind marcati drept rivali ai partidului, antreprenorii din tehnologie au fost umiliti.
Un numar mic, dar in crestere, de tineri chinezi bine educati si cu potential ridicat pare sa isi abandoneze tara. Politicienii din America si din vestul larg spun adesea ca sunt de partea chinezilor obisnuiti. Ei ar putea dovedi acest lucru asigurandu-se ca universitatile si economiile occidentale primesc tinerii care simt ca oportunitatile lor acasa sunt limitate.
