Intr-o zi cenusie de la sfarsitul lunii februarie 2017, liderul chinez Xi Jinping s-a reunit cu o mana de consilieri apropiati pentru a supraveghea campurile de cultura si zonele umede poluate la aproximativ 100 de kilometri (62 de mile) sud de capitala Beijing.
Putin mai mult de o luna mai tarziu, viitorul acelor teritorii s-ar schimba drastic, pe masura ce China a anuntat planul lui Xi de „semnificatie de 1.000 de ani” de a transforma zona intr-un centru ecologic, de inalta tehnologie, care sa serveasca drept sub-capitala pentru tara si un nou model de urbanism.
La acea vreme, planul de lansare a „Noua zona Xiong’an” a ridicat intrebari – inclusiv cu privire la modul in care noul oras va face fata provocarilor de mediu despre care se stie ca afecteaza zona joasa, mlastinoasa, care este predispusa la inundatii si seceta.
Dupa sase ani, aceste intrebari s-au intors la Beijing si provincia Hebei din jur, unde se afla Xiong’an, se confrunta cu precipitatiile record de ploi si inundatii care au ucis zeci si au stramutat peste 1,5 milioane de oameni la sfarsitul lunii iulie si inceputul lunii august.
Principalele zone urbane din Xiong’an, unde sunt in constructie birouri pentru zeci de intreprinderi de stat, nu au raportat inundatii majore.
Dar devastarea din jur a subliniat ingrijorarile legate de decizia de a construi un oras de miliarde de dolari intr-o campie predispusa la inundatii.
De asemenea, a ridicat semne de intrebare cu privire la masura in care orasul de vis al lui Xi – si presiunea politica de a-l proteja – a influentat modul in care oficialii au luat decizii privind gestionarea apelor de inundatii dintr-o furtuna care a fost cea mai grava inundatie din regiune de la constructia lui Xiong’an.
„Absolut sigur”
Pe masura ce ploile abundente s-au mutat in regiune la sfarsitul lunii iulie, cei mai mari oficiali din China de control al inundatiilor s-au intalnit pentru a-si defini planul de raspuns. Printre prioritatile lor a fost mentinerea capitalei Beijing si Xiong’an „absolut in siguranta” – o cerere repetata de nenumarate ori in zilele urmatoare.
Suburbiile muntoase vestice ale Beijingului au fost lovite primele, deoarece inundatiile fulgeratoare declansate de cele mai abundente ploi din ultimii 140 de ani au spalat masini, poduri si drumuri.
Mai in aval, oficialii au trebuit sa ia decizii dificile cu privire la modul de gestionare a apelor de inundatii agitate care tasneau din munti in raurile care serpuiau prin orase, sate si terenuri agricole de pe campiile din Hebei.
Pe 30 iulie, prima dintre decizii a fost luata de deversare a apei in „zonele de depozitare a inundatiilor” – zone desemnate pentru revarsarea de urgenta a apelor de inundatii, care gazduiau sute de mii de oameni.
Zhuozhou, un oras la sud de Beijing, a fost cel mai grav afectat, strazile, casele si cartierele inundate in metri de apa tulbure. Pe retelele de socializare, unii locuitori au sustinut ca nu au primit avertizare prealabila, altii au spus ca avizele de evacuare au sosit prea tarziu sau nu au explicat cat de grava este situatia.
Apele inundatiilor au scufundat si sate si terenuri agricole din Bazhou, un alt oras din Hebei, unde zeci de locuitori au protestat in fata birourilor guvernului orasului pentru a cere despagubiri, potrivit videoclipurilor de pe retelele de socializare.
Unii au desfasurat un banner rosu pe care scria: „Da-mi casa inapoi. Inundatia a fost cauzata de scurgerea apei de inundatie, nu de ploile abundente.”
CNN a contactat guvernele Zhuozhou si Bazhou pentru comentarii. Conform legislatiei chineze, locuitorii zonelor de depozitare a inundatiilor au dreptul la despagubiri pentru 70% din daunele locuintelor.
Sugestiile oficialilor potrivit carora deciziile privind eliberarea apelor de inundatii in Zhuozhou si in alte parti din Hebei au fost luate pentru a minimiza impactul asupra capitalei Beijing, Xiong’an si orasului-port Tianjin, de asemenea, au provocat o reactie.
In special, seful partidului din Hebei, Ni Yuefeng, i-a infuriat pe unii cand a numit provincia „un sant” pentru Beijing. Cenzorii au sters ulterior comentariile sale de pe internetul chinez.
Reducerea presiunii asupra Xiong’an
Expertii spun ca diversi factori au determinat probabil cum – si unde – au fost deviate apele de inundatii, inclusiv viteza si intensitatea apelor, nivelul rezervoarelor si liniile directoare si reglementarile existente privind gestionarea inundatiilor. Si pe fondul lipsei de transparenta din partea oficialilor, ramane neclar de ce au fost luate deciziile.
Dar in cazul Zhuozhou, care se afla la 30 de mile in amonte de-a lungul raului Baigou fata de Xiong’an, apelurile repetate la nivel inalt de a proteja orasul de vis al lui Xi – si ingrijorarea pentru modul in care apararile sale ar rezista impotriva inundatiilor grele – ar fi putut juca un rol important. rol, spun expertii.
Pregatindu-se pentru furtunile din 20 iulie, ministrul chinez al resurselor de apa, Li Guoying, le-a ordonat oficialilor sa faca planuri de deviere a inundatiilor pentru a „mentine apele inundatiilor in afara periferiei (Xiong’an) si a reduce presiunea de control al inundatiilor pe terasamentele sale nou construite”.
Hongzhang Xu, cercetator postdoctoral la Universitatea Nationala Australiana, a spus ca este „posibil ca autoritatile sa degajeze apa in Zhuozhou pentru a reduce preventiv presiunile asupra Xiong’an, avand in vedere noua sa infrastructura de control al inundatiilor”.
Conservarea oraselor mai mari prin sacrificarea celor mai mici si a zonelor rurale a fost mult timp o strategie majora de gestionare a inundatiilor in China si in alte parti, a adaugat el.
Fan Xiao, un geolog chinez, a declarat ca, retinand unele dintre apele de inundatii din Zhuozhou, autoritatile au reusit sa reduca varful de inundatie si sa intarzie sosirea in aval. „Atenueaza impactul asupra Xiong’an”, a spus el.
Li Na, un oficial al resurselor de apa din Hebei, a recunoscut acest lucru, spunand presei de stat „daca nu ar fi fost cele doua zone (din Zhuozhou) care controleaza apele de inundatii, presiunea asupra controlului inundatiilor in aval de Xiong’an si Tianjin ar fi foarte mare. greu.”
Tianjin, un oras-port major de aproape 14 milioane, este locul unde mai multe rauri din regiune se deverseaza in mare.
Mai aproape de centrul lui Xiong’an, nu este clar daca dezvoltarea orasului a schimbat deciziile cu privire la devierea apelor de inundatii in lacul Baiyangdian. Fiind cel mai mare corp de apa dulce din nordul Chinei, lacul joaca un rol cheie in reteaua de rauri si rezervoare care gestioneaza apa – si inundatiile – in regiune.
In ploile recente, cel putin trei rezervoare din amonte au eliberat ape de inundatii in raurile care se varsa in Baiyingdian din vest si sud, potrivit presei de stat.
Dar spre nord, un canal care leaga Baiyangdian de raul Baigou – care curge de la Zhuozhou la sud spre Xiong’an – a fost inchis inainte de sosirea varfului inundatiei. In schimb, torentii au fost ghidati spre est printr-o cale de inundatie mult mai larga pana in zona de depozitare a inundatiilor Dongdian, langa Bazhou, unde satele au fost inundate.
Autoritatile nu au spus de ce a fost luata decizia sau in mod specific daca protejarea Xiong’an a fost un factor.
Calea de inundatie care duce la Dongdian poate contine de zece ori mai mult decat apa canalului care leaga raul Baigou de Baiyangdian si serveste drept principal canal de evacuare a inundatiilor pentru raul Baigou.
Autoritatile sunt menite sa ia decizii cu privire la devierea apelor de inundatii in Baiyangdian din raul Baigou, pe baza nivelurilor proprii ale apei lacului, conform ghidurilor guvernamentale. Datele open-source arata ca nivelul apei din Baiyangdian era deja ridicat la sfarsitul lunii iulie si a crescut si mai mult in august.
Xu, cercetatorul de la Universitatea Nationala Australiana, a spus ca, din punct de vedere istoric, apele din raul Baigou ar fi fost probabil deviate atat catre zonele de depozitare a inundatiilor Baiyangdian, cat si catre Dongdian.
In august 1996, cand regiunea a fost lovita de cea mai mare inundatie din ultimele trei decenii, lacul Baiyangdian a captat 30% din apele inundatiilor din raul Baigou, potrivit cercetatorilor chinezi.
CNN a contactat Ministerul Resurselor de Apa din China si Departamentul Provincial de Resurse de Apa Hebei pentru comentarii.
Coordonarea controlului inundatiilor
China nu este singura care se bazeaza pe sisteme imperfecte de control al inundatiilor care se dovedesc uneori costisitoare.
Multe tari au sisteme care implica descarcarea apelor de inundatii retinute in teren uscat, dupa furtuni majore.
In SUA, raul Mississippi are mai multe cai de inundatie. Acest lucru a dus uneori la inundarea terenurilor agricole, inclusiv a zonelor cu rezidenti. Dar, spre deosebire de China, unde desemnarea zonelor de depozitare a inundatiilor poate sa nu fi tinut pasul cu urbanizarea, astfel de sisteme de obicei nu inunda zonele foarte populate.
Aproximativ 847.000 de persoane au fost evacuate din cele sapte zone de depozitare a inundatiilor, deschise in cele din urma in provincia Hebei pentru a face fata ploilor recente.
Exista semne ca oficialii chinezi erau constienti de o problema. Inainte de inundatii, un grup de oficiali din regiune, la sfarsitul lunii iulie, a recunoscut „conflictul in crestere” intre utilizarea zonelor de depozitare a inundatiilor si dezvoltarea rapida in regiune, inclusiv constructia Xiong’an.
Dar, in urma celui mai recent dezastru din China, expertii intervievati de CNN au cerut o revizuire a sistemelor de gestionare a situatiilor de urgenta si o coordonare mai puternica intre oficialii din regiune – inclusiv cu Xiong’an – pentru a se asigura ca nu vor exista costuri atat de mari data viitoare. .
Expertii au sugerat ca un sistem complicat de autoritati si jurisdictii atunci cand vine vorba de luarea deciziilor cu privire la gestionarea urgentelor de inundatii in China influenteaza cat de bine abordeaza autoritatile aceste crize.
„Regiunea Beijing-Tianjin-Hebei este destul de mare si, de cele mai multe ori, gestionarea evenimentelor de inundatii nu este centralizata de o singura autoritate din (regiune) – este impartita in diferite departamente si de diferite agentii guvernamentale”, a spus Meili Feng. al Scolii de Stiinte Geografice de la Universitatea din Nottingham Ningbo din China.
„In viitor, cu siguranta ar fi bine sa incepem sa ne gandim la… managementul integrat al evenimentelor de inundatii la scara mare a bazinului hidrografic.”
„semnificatie de 1.000 de ani”
Xiong’an este vazut pe scara larga ca raspunsul lui Xi la centrul tehnologic de coasta plin de viata din Shenzhen, legat de fostul lider Deng Xiaoping, si de centrul financiar stralucitor din Noua Zona Pudong din Shanghai, condus de un alt predecesor, Jiang Zemin.
Dar altitudinea relativ scazuta si zonele umede intinse au ridicat deja ingrijorari cu privire la riscurile de inundatii in 2017, cand guvernul central a anuntat planul pentru oras.
La acea vreme, expertii care evalueaza mediul in zona au descoperit ca, daca populatia ajunge la 5 milioane, pana la jumatate din partile dezvoltate ale noii zone Xiong’an ar fi in pericol in cazul unei inundatii de 100 de ani.
„Noua zona are un avantaj evident de locatie, resurse bogate de teren, in timp ce exista unele probleme care implica lipsa resurselor de apa, poluarea grava a apelor de suprafata, rata mare a riscului de dezastre”, au scris ei intr-o evaluare publicata de Academia Chineza. de Stiinte.
Dar proeminentul inginer si politician Xu Kuangdi, un fost primar al Shanghaiului, care a condus un grup de experti in dezvoltarea Hebei, Tianjin si Beijing, a minimizat preocuparile legate de inundatii.
Xu a subliniat alte motive pentru care locatia a fost selectata, inclusiv filozofia traditionala chineza si semnificatia nationala a zonelor umede ca loc de lupta in stil de gherila impotriva fortelor invadatoare japoneze in timpul celui de-al Doilea Razboi Mondial, potrivit unui raport al comentariilor sale raportate la momentul respectiv. de presa de stat.
Cu toate acestea, noul oras este echipat cu aparari in mare masura superioare vecinilor sai. Acestea includ infrastructura pentru a rezista la inundatii de o intensitate care poate fi vazuta doar o data la 200 de ani, precum si caracteristici „oras-burete”, cum ar fi suprafetele urbane permeabile care pot absorbi apa, conform rapoartelor si planurilor disponibile online.
Constructia orasului, care isi propune sa fie mai verde decat Beijing si sa sprijine restaurarea zonelor umede Baiyangdian, are ecouri ale altor proiecte ambitioase chineze – precum Barajul Trei Chei – care au folosit inginerie la scara larga pentru a ocoli provocarile naturale.
Cand vine vorba de Xiong’an, exista o gandire in China „ca daca putem construi un oras aici, putem arata ca putem avea atat urbanizare, cat si un mediu natural imbunatatit in acelasi timp”, a spus Andrew Stokols, doctorand la MIT, care cerceteaza planificarea urbana in zona.
Dar riscurile de inundatii din Xiong’an – si, probabil, prin extensie, in regiunea inconjuratoare – vor creste probabil pe masura ce zona se dezvolta pentru a indeplini viziunea lui Xi de a deveni un „oras modern” pana in 2035.
Expertii spun ca o populatie in crestere si o dezvoltare economica in crestere pot exacerba acest risc – la fel ca si schimbarile climatice, care fac vremea extrema mai frecventa, intensa si imprevizibila.
Cu toate acestea, de data aceasta, chiar daca satele din nordul si estul Xiong’an au ramas pline de apa, unii rezidenti care se confrunta cu cel putin saptamani inainte de a se putea intoarce acasa, guvernul Xiong’an New Area a postat saptamana trecuta un articol in care promoveaza revenirea la afaceri ca ca de obicei.
Acolo, fotografii colorate infatisau familii care se plimbau prin parcuri si „ploua” transpiratie la sala de sport – precum si muncitori din constructii din nou la locul de munca, construind noul oras.
„Munca si viata oamenilor se recupereaza treptat”, se spune in articol.
