Invitatia de la Camp David pe care presedintele Joe Biden a facut-o saptamana aceasta omologilor japonezi si sud-coreeni – primul summit organizat la legendara retragere prezidentiala din 2015 – a fost o demonstratie semnificativa de camaraderie pentru doi aliati din ce in ce mai esentiali ai SUA.
La baza discutiilor se afla preocuparea reciproca a celor trei natiuni fata de China, al carei lider Xi Jinping Biden a cautat sa-l cultive, in ciuda unei conceptii intarite despre lider ca autocrat si adversar.
„Acesta este un tip pe care cred ca il inteleg”, le-a spus Biden donatorilor democrati saptamana trecuta in Utah, dupa ce a descris China lui Xi drept o „bomba cu ceas”.
„Nu cautam o lupta cu China”, a continuat el. „Dar cautam o relatie rationala pe care sa o avem cu China.”
Lucrarile pentru o „relatie rationala” au fost oprite, in ciuda legaturilor lungi ale lui Biden cu Xi. Dupa luni de crimonie, oficialii administratiei au inceput recent sa viziteze Beijingul in incercarea de a restabili comunicarea regulata. Cu toate acestea, tensiunile persista, iar relatiile dintre SUA si China raman profund tensionate.
Poate ca nicio alta relatie din lume nu este la fel de importanta decat cea dintre Biden si Xi, care au vorbit ultima oara in persoana in marginea summitului G20 de la Bali, in noiembrie anul trecut, in speranta de a stabili ceea ce oficialii americani au numit un „etas” in Relatia SUA-China.
Discutiile au fost urmarite indeaproape la Tokyo si Seul, unde agresiunile militare si economice ale Chinei sunt o realitate mereu prezenta si un motivator in repararea unei relatii deteriorate de mult timp. Vineri, la Camp David, acordurile privind initiativele militare si tehnologice comune vor fi incheiate pe fundalul care se profileaza al puterii in crestere a Beijingului.
„China este doar un fapt pe teren, un jucator urias in Asia. Nu o poti respinge”, a explicat un inalt oficial al administratiei. „Incerci sa modelezi mediul in moduri care sa ne promoveze interesele, sa ne asiguram partenerii si sa trimiti un semnal clar despre ce fel de actiuni credem ca ar fi provocatoare.”
Incepand de joi seara, au fost in desfasurare discutii cu privire la modul de a descrie China in documentele comune care se asteapta sa iasa de la summit, a declarat secretarul de presa al Ministerului de Externe japonez, Hikariko Ono, unui grup de reporteri.
Curtand un Xi puternic
Nu a trecut cu mult timp in urma cand Xi a fost invitat la propriile sale summit-uri de mare profil, gazduite de un lider american. Presedintele Barack Obama l-a gazduit la Sunnylands, statiunea intinsa din Palm Springs, intentionata de constructorul sau drept „Camp David of the West”, pentru discutii indelungate in 2013. Presedintele Donald Trump i-a servit tort de ciocolata la Mar-a-Lago.
Aceste tipuri de angajamente sunt greu de imaginat acum, in special pe fondul tensiunilor crescande in jurul Taiwanului, a unei batalii pe tema tehnologiei emergente, a preocuparilor legate de drepturile omului si a unui lider pe care Biden l-a considerat un „dictator”.
Chiar daca Biden povesteste adesea orele de intalniri pe care le-a avut cu Xi in calitate de vicepresedinte, el a fost provocat in moduri noi de relatia sa cu Xi, pe masura ce cei doi barbati s-au ridicat la nivelul de lider.
„Cand s-au logodit ultima data, niciunul dintre ei nu avea putere”, a spus oficialul. „Xi are o cantitate enorma de putere acum. Biden simte asta, intelege.”
Intalnirile Biden-Xi sunt acum tratate drept „cel mai mare timp de joc posibil” pentru Biden, a explicat oficialul.
„Cea mai intensa si cea mai mare concentrare pe care l-am vazut vreodata pe presedintele Biden este inaintea acestor angajamente cu presedintele Xi”, a spus oficialul. „Nivelul de concentrare al presedintelui este in afara topurilor. Vrea sedinte de informatii, vrea sa-si aduca consilierii impreuna, vrea sa auda perspective diferite si aduce persoane din afara.”
Acest preparat demonstreaza cat de consumati sunt Biden si intreaga sa administratie de ceea ce oficialul a numit concurenta „necrutatoare” dintre SUA si China.
Totusi, relatia personala extrem de importanta a lui Biden cu Xi ramane o lucrare in desfasurare.
Unii oficiali spun ca Biden s-a straduit sa dezvolte tipul de relatie personala cu Xi pe care il pretuieste profund in colegii lideri mondiali care impartasesc valori democratice. Cand Biden s-a intalnit cu prim-ministrul Indiei Narendra Modi la Casa Alba in iunie, s-au legat din cauza frustrarilor comune cu Xi, potrivit unui al doilea oficial inalt al administratiei.
„bomba cu ceas”
Biden vorbeste adesea despre relatia sa personala cu Xi in mod public in timpul campaniei si a continuat sa sublinieze multele ore petrecute impreuna.
„Am petrecut mai mult timp cu Xi Jinping decat orice lider mondial”, le-a spus Biden donatorilor la strangerea de fonduri, povestind orele petrecute sa se cunoasca cand fiecare era numarul doi al tarii lor.
La acelasi eveniment, Biden a oferit un avertisment care a rasunat in intreaga regiune. Descriind slabirea economiei Chinei drept o „bomba cu ceas”, Biden a spus ca ar putea determina liderii Chinei sa atace.
„Nu este bine pentru ca atunci cand oamenii rai au probleme, fac lucruri rele”, a spus Biden.
A fost cel mai recent exemplu in care Biden a oferit donatorilor observatii sincere in afara camerei. La inceputul acestei veri, Biden insusi a demonstrat dorinta de a-l caracteriza pe Xi intr-o lumina negativa, numindu-l dictator la o strangere de fonduri.
Biden si Xi au vorbit prin telefon de mai multe ori si s-au intalnit o data in persoana, iar oficialii au spus ca se asteapta ca cei doi barbati sa vorbeasca din nou in curand, potential in marja unui summit liderilor asiatici pe care Biden il gazduieste in noiembrie la San Francisco.
Iar masura in care relatia lor personala va avea un impact general asupra relatiilor SUA-China inca nu a fost stabilita.
„Cat de mult intra in joc relatia lor personala, experienta lor de peste zeci de ani? Si cred ca raspunsul la asta, sincer, este necunoscut”, a spus oficialul.
Cand cei doi lideri s-au intalnit la Bali, Biden s-a bazat pe experienta sa personala in a vorbi cu Xi despre Taiwan – luandu-si angajamente in timp ce il privea in ochii lui Xi, ceea ce parea sa aiba un impact.
„Presedintele a spus practic, uite, nu vom destabiliza status quo-ul. Credem in mentinerea pacii si stabilitatii. Nu vom face forta pentru independenta Taiwanului. Si as putea spune ca a avut un impact asupra [Xi]”, a spus primul oficial inalt al administratiei.
Desi implicarea de la nivel de lider la nivel de lider ramane importanta in ochii oficialilor americani, nu este factorul principal care dicteaza politica administratiei Biden in China.
Un inalt oficial al Departamentului de Stat a explicat astfel: „Biden si Xi se inteleg. Asta se datoreaza anilor de cunoastere. Dar Biden stie ca nu se razgandesc unul altuia.”
Fosti oficiali americani au urmarit indeaproape relatiile dintre Biden si Xi in timpul administratiei Obama, dar nu sunt surprinsi de tenorul relatiei actuale.
„Relatia pe care Biden si Xi au avut-o in timpul administratiei Obama a fost una neobisnuita. Cei doi vicepresedinti s-au legat. Au avut impreuna conversii extinse si profunde. S-a simtit ca o relatie sanatoasa”, a explicat Danny Russel, secretarul de stat adjunct pentru Asia in timpul administratiei Obama. „Este de inteles pentru mine ca Biden s-ar putea simti frustrat de faptul ca calitatea relatiei pe care o are cu Xi acum seamana putin cu ceea ce a fost inainte. In esenta, Xi nu isi va intoarce apelurile telefonice si a devenit din ce in ce mai dur, autocratic si ideologic.”
Fara ca relatia liderilor sa serveasca drept rampa de lansare pentru stabilizarea navei, oficialii administratiei Biden continua sa depuna eforturi intense pentru a sustine aliantele. Desi investitia in aliante a fost esentiala pentru abordarea de politica externa a administratiei Biden inca din prima zi, ea a dezvoltat o importanta extraordinara.
Intalnirea trilaterala de vineri de la Camp David dintre Biden, premierul japonez Fumio Kishida si presedintele sud-coreean Yoon Suk Yeol de vineri va pune in evidenta aceste eforturi.
„Acest summit oficializeaza si institutionalizeaza o schimbare strategica majora a regiunii”, a explicat un al treilea oficial inalt al administratiei. „China a vazut anterior o pana de netrecut intre Japonia si Coreea de Sud. Dar acum suntem mai puternici pentru ca ii aducem impreuna, dubland aliantele noastre.”
In contextul provocarii Chinei prin atragerea de aliati ai SUA, administratia Biden si-a mentinut dorinta de a se angaja la nivel de lucru cu oficialii chinezi. Secretarul de stat Antony Blinken, secretarul de Trezorerie Janet Yellen si trimisul pentru clima John Kerry au vizitat Beijingul in ultimele doua luni.
Vizitele lor au loc in timp ce oficialii americani continua sa creada ca angajamentul este esential pentru a preveni concurenta sa intre in conflict. Dar nu se bazeaza pe acele angajamente care au ca rezultat rezultate majore.
„Este vorba de a fi prins incercand”, a spus un diplomat din Indo-Pacific, care a fost informat despre vizite. „Administratia Biden a fost intotdeauna clar ca este cel mai bine sa vorbesti, ca vor continua sa apara, iar comunicarea este necesara. Dar este intr-adevar pentru a arata restului lumii ca nu renunta, chiar daca nu se asteapta la nimic major de la angajamente.”
